Da Rolex a Omega a Ulysse Nardin, l’antimagnetismo è una caratteristica di cui molti orologiai amano vantarsi, quasi quanto l’impermeabilità o la resistenza agli urti. Ciò basta a dimostrare che il magnetismo può danneggiare gli orologi, ma ci si chiede anche: perché?
La radice del problema risiede nella spirale del bilanciere, una bobina piatta che imposta la frequenza e assicura che lo scappamento trasferisca l’energia della molla al resto dell’orologio oscillando avanti e indietro. La molla del bilanciere è responsabile di mantenere costante l’orologio, è molto fragile e ha maggiori probabilità di magnetizzarsi.
Più comunemente, quando la molla del bilanciere è magnetizzata e le bobine sono vicine tra loro, parti della struttura si uniranno, la molla del bilanciere diventerà più corta, la frequenza di vibrazione aumenterà e l’orologio funzionerà più velocemente. La dimensione del problema dipende dalla forza della magnetizzazione. Troppo vicino allo schermo di un cellulare potrebbe non avere effetti pronunciati per alcuni minuti; metti l’orologio su un altoparlante straordinario e correrà più veloce di un velocista olimpico.
L’errore temporale può variare da una media relativamente invisibile di 15-20 secondi al giorno a decine di minuti all’ora. Se la situazione peggiora, potrebbe bloccare la molla e fermare completamente l’orologio. Questo non è buono.
Naturalmente ci sono altri problemi. La magnetizzazione influisce anche sulla compensazione della temperatura della molla principale, quindi il clima particolarmente caldo o freddo può compromettere la precisione dell’orologio. Per gli orologi più complessi il problema può assumere molte forme.
Comunque, è più facile a dirsi che a farsi. I magneti negli altoparlanti e nei motori sono relativamente grandi e facili da evitare, ma minuscoli magneti in terre rare sono ovunque: telefoni cellulari, computer portatili, porte di frigoriferi. Fortunatamente, è facile risolvere il problema. Non è necessario smontare l’orologio; acquista online uno smagnetizzatore economico oppure, se utilizzi ancora un vecchio monitor CRT, utilizza la sua funzione di smagnetizzazione tenendo l’orologio vicino allo schermo. Aggiustalo, aggiustalo, evita danni. La premessa è che vai a letto solo dopo aver notato il problema del cronometraggio.
In ogni caso, è frustrante quando si verifica il problema, soprattutto se ci vogliono molti giorni per accorgersene. Anche se la soluzione è semplice, non sarebbe meglio se non accadesse fin dall’inizio? Questo è ciò a cui gli orologiai lavorano da secoli.
Esistono molti modi per prevenire il magnetismo; quella tradizionale è una cassa interna in ferro dolce. Già nel 1884 C. K. Giles di Chicago ottenne un brevetto. La custodia interna in ferro dolce può proteggere le parti più delicate dalle interferenze magnetiche, il che è piuttosto ingegnoso. Tuttavia, nell’ambiente circostante c’erano pochi magneti, quindi questo concetto ha avuto un impatto minimo. Solo con l’avvento dei sistemi radar magnetizzati durante la seconda guerra mondiale gli replica orologi antimagnetici divennero necessari per i piloti. Nel 1948, il Ministero della Difesa britannico commissionò a Jaeger-LeCoultre e IWC la produzione del leggendario orologio Mk 11.
L’orologio antimagnetico più famoso è il Rolex Milgauss. Come suggerisce il nome, è progettato per resistere a campi magnetici di 1.000 gauss. Nel 1956, l’orologio è stato sviluppato per il Laboratorio europeo di fisica delle particelle (CERN) e dispone di una gabbia di Faraday incorporata per la protezione. Decenni dopo, Rolex collabora ancora con il CERN.
Naturalmente, il modo più semplice è assicurarsi che le parti delicate dell’orologio non siano magnetizzate. Già nel 1846 Vacheron Constantin sperimentò la tecnologia utilizzando una spirale in palladio, ma fu solo nel 1915 che fu prodotto con successo il primo orologio da tasca antimagnetico.
Il passo avanti più significativo nella tecnologia antimagnetica per l’orologeria fu l’introduzione della spirale Nivarox, una lega di nichel-ferro più resistente dell’acciaio. Ha rapidamente sostituito il primo, anche negli orologi a prezzi accessibili. Oggi, Nivarox è diventato uno dei materiali per molle più popolari, ma a differenza del silicio, potrebbe essere migliore e continuare a magnetizzarsi.
Il silicio presenta molti vantaggi in termini di precisione, tra cui essere più deciso, non richiedere lubrificazione, essere più leggero e rigido dell’acciaio ed essere completamente antimagnetico. Sebbene non sia così facile da regolare, è anche più leggero e rigido dell’acciaio e completamente antimagnetico. Nel 2001, Ulysse Nardin ha lanciato il fenomenale orologio Freak, il primo al mondo a utilizzare una spirale in silicio.
È stata una scelta perfetta e Omega e altri marchi del gruppo Swatch hanno abbracciato il materiale. Rolex non fa eccezione, anche se lo ha provato solo brevemente. Il silicio è costoso rispetto a Nivarox, quindi non tutti i movimenti Sellita o Miyota hanno molle del bilanciere in silicio.
Con materiali e prestazioni che migliorano di giorno in giorno, il Rolex Milgauss può resistere a 1.000 gauss, mentre l’Omega Seamaster Aqua Terra può resistere a 15.000 gauss. Questo livello di protezione farebbe pensare che sia necessario per l’uso quotidiano, ma non è così. 5 Gauss è considerato sicuro e, a meno che l’orologio non venga posizionato in una macchina per risonanza magnetica, tutto ciò di cui hai bisogno è un orologio che soddisfi lo standard ISO 764 di 60 Gauss.
Tuttavia, per alcuni collezionisti, di più è meglio. Pronti a fare un tuffo superficiale? Quindi, è meglio procurarsi un orologio Ultra Deep o Deepsea Challenge. La promozione eccessiva della resistenza non è una novità, anche se è fondamentalmente priva di significato.